信元，是ATM交换和多路复用的基本单位，由信头和信息段组成，信头中装有控制信息，信息段中装入被分解成数据块的用户信息或其他管理信息。每个信元由5字节的报头和48字节的有效载荷组成。ATM的信元具有不同的类型，可分为两类：一类是用户信元，携带用户信息；另一类是网络产生的管理信元，用于实现同步、呼叫建立
